- Lexique :

-Electron
L’électron est un corpuscule extrêmement léger, considéré comme un des constituants fondamentaux de la matière. Porteur d’une charge électrique élémentaire, il circule autour du noyau de l’atome. Certains noyaux, radioactifs b- (bêta-moins), expulsent des électrons. (Symbole: e-)

-Proton
Le proton est, avec le neutron, l’un des constituants du noyau de l’atome. Il constitue le noyau de l’atome d’hydrogène. Porteur d’une charge électrique élémentaire positive et 1836 fois plus lourd que l’électron, c’est une particule petite, mais complexe, sensible aux forces nucléaires. Le nombre de protons dans le noyau est égal au nombre d’électrons de l’atome. (Symbole: p)

-Neutron
Le neutron est, avec le proton, l’un des constituants du noyau de l’atome. Il en est le partenaire. Il est instable en dehors du noyau. Dénué de charge électrique, il n'est sensible qu'aux forces nucléaires. Étant électriquement neutre, il est facilement capté dans le noyau, y déclenchant des réactions nucléaires. (Symbole: n)

-Nucléon
On appelle nucléons, du mot latin nucléus qui signifie noyau, les protons et les neutrons qui composent le noyau de l'atome. Les deux espèces de nucléons y jouent un rôle très similaire : ils possèdent une masse très voisine et ne sont distingués que par leur charge électrique.

-Particule a
Le noyau de l’atome d’hélium est aussi appelé particule alpha (a) pour des raisons historiques. Il est constitué de deux protons et de deux neutrons. Parmi les noyaux légers, cet assemblage est doté d’une remarquable stabilité. Les noyaux lourds instables se désintègrent en émettant des particules a.

-Particule b
On appelle électrons « bêta » les électrons émis spontanément par certains noyaux radioactifs excédentaires en neutrons : c'est la radioactivité bêta-moins (b-) appelée ainsi parce que la charge électrique de l'électron est négative. Des noyaux excédentaires en protons émettent en sens inverse des anti-électrons ou positons bêta : c'est la radioactivité bêta-plus (b+) qui est beaucoup plus rare dans la nature.

-Photon g
On appelle photons g les rayonnements électromagnétiques dont la longueur d'onde est comprise entre 0.1 et 10 picomètres. Ils sont notamment émis lors de désintégrations a et b. L'énergie qu'ils emportent alors est très grande, de l'ordre du million d'électronvolts.

-Positon
Le positon ou électron positif est défini comme l’antiparticule de l’électron. Sa masse et sa façon d’agir en traversant la matière sont les mêmes. Comme son nom l’indique, il est porteur d’une charge électrique (élémentaire) positive. Certains noyaux, radioactifs b+ (bêta-plus), excédentaires en protons, expulsent des positons. Particule d’antimatière, perdue dans un univers de matière, un positon b disparaît rapidement en s’annihilant avec un électron pour produire deux photons. (Symbole: e+)

-Neutrino et Anti-Neutrino
Le neutrino apparaît comme le partenaire de l’électron, de la même façon que le neutron est le partenaire du proton dans le noyau. Corpuscule élémentaire, dépourvu de charge électrique, de masse pratiquement nulle, le neutrino interagit extrêmement peu avec la matière. Dans les désintégrations b des noyaux, il se manifeste comme une particule invisible qui emporte avec elle une partie de l’énergie disponible. Tout aussi invisible, l’antineutrino, antiparticule du neutrino, est le partenaire du positon. (Symboles: v et v)

-La diffusion Compton, (effet Compton) observée d'abord par Arthur
Compton en 1923, est l'augmentation dans la longueur d'onde qui se
produit lorsque des photons interagissent avec des électrons dans la
matière. L'expérience de Compton devint l'ultime observation qui
convainquit tous les physiciens que la lumière peut se comporter comme
un faisceau de particules auquel l'énergie est proportionnelle à la
fréquence.

-Unités :
- Becquerel
Le becquerel ou Bq est l'unité d'activité. Un becquerel équivaut à une désintégration par seconde.